Niilo Halonen

Ilta-Sanomat 17.8.2025

Mäkihypyn suomalainen legenda Niilo Halonen on kuollut. Halonen oli kuollessaan 84-vuotias.

Suru-uutinen vahvistettiin Ylelle Halosen lähipiiristä.

Nuorena Halonen oli menestynyt mäkihyppääjä. Hän voitti MM- ja olympiahopeaa 1960 sekä MM-pronssia 1962.

Halonen lopetti hyppäämisen 1969 ja työskenteli koulutustaan vastaavassa työssä liikunnanopettajana, kun Hiihtoliitosta soitettiin 1976. Vanha menestyslaji oli mennyt alamaihin. Halosesta tuli mäkihypyn ja yhdistetyn valmennuspäällikkö.

Halonen kertoi Ilta-Sanomille vuonna 2020, että otti tiukan linjan urheilijoiden kanssa.

– Harjoitusohjelmat kovenivat rajusti myös leirien välillä kotiharjoittelussa. Bischofshofenissa mäkiviikon banketissa juotiin pelkkää vettä, kun itävaltalainen lehti oli kirjoittanut, että suomalaiset riekkuvat aina yöjalassa. Sanoin pojille, että työajalla tehdään töitä ja otetaan sitten vaikka yhdessä keväällä, kun kausi on ohi, hän sanoi tuolloin.

Tapio Räisänen voitti MM-kultaa 1978 ja aloitti Suomen pitkän, uuden menestysputken lajissa. Halonen valittiin Suomessa Vuoden valmentajaksi Matti Nykäsen läpimurtovuonna, 1981.

Niilo Halonen työskenteli Hiihtoliitossa vuoteen 1988 ja siirtyi Kansainvälisen hiihtoliiton palvelukseen mäkihypyn ja yhdistetyn lajikoordinaattoriksi. Loppuvuosinaan mäkihypyn parissa hän oli vielä arvokisatason arvostelutuomari.

Vuonna 2007 Halonen sai opetusministeriön myöntämän Pro Urheilu -tunnustuspalkinnon.